Dictionnaire de la classe

Ce lexique répertorie et définit l’ensemble des mots « difficiles » étudiés en classe. Le signe * renvoie à une entrée du lexique.

Sources :

• Le manuel (références en page d'accueil).
• Dictionnaires électroniques : Hachette, Littré, Encyclopaedia Universalis.
  
• Le Petit Larousse illustré, Paris, 2000.
• Grand Larousse en 5 volumes, Paris, 1992.
  
• MOURRE, Dictionnaire encyclopédique d'histoire, Paris, Bordas, 1996.
• REY Alain (dir), Dictionnaire historique de la langue française, Paris, Robert, 2000.
• GAFFIOT, Dictionnaire latin français, Paris, Hachette, 2000.
  

Liste mise à jour le : 01/06/2006.

1. Administration : Direction des affaires de l’Etat* ou d’une entreprise. Autorité chargée de cette direction. Ensemble des personnes responsables de cette direction.
2. Affranchir : Libérer un esclave*.
   
3. Agglomération : Une ville entourée de ses banlieues*.
4. Agriculture : Travail de la terre, exploitation de la nature permettant la production des animaux et des végétaux nécessaires à la vie de l’homme.
5. Agroalimentaire (secteur, industrie*...) : Tout ce qui concerne la transformation et le conditionnement des produits agricoles destinés à l'alimentation.
6. Altitude : Hauteur d'un point par rapport au niveau de la mer.
7. Amphithéâtre : Grand théâtre à ciel ouvert, de forme ovale et accueillant les jeux du cirque (Empire romain).
8. Aqueduc : Construction permettant d'amener de l'eau dans les villes.
   
9. Arche d'Alliance : Chez les Hébreux, coffret en bois qui abritait les Tables de la Loi*.
10. Archéologie : Science qui étudie les vestiges* du passé.
    
11. Aridité : Manque d'eau.
12. Atmosphère : Couche de gaz entourant le globe terrestre.
13. Attractif : Voir région* attractive.
    
14. Atout : Qui constitue une aide dans la réussite de quelque chose (contraire : contrainte*).
15. Banlieue : Ensemble des localités qui entourent une grande ville et qui, tout en restant autonomes, sont en relation étrote avec elle. Une ville et ses banlieues constituent une agglomération*.
16. Barbare : Du grec barbaros, "étranger". Les Grecs désignaient ainsi les personnes qui ne parlaient pas leur langue.
17. Bas-relief : Sculpture qui se détache légèrement de la paroi sur laquelle elle est réalisée.
18. Bassin fluvial : Région parcourue par les eaux d'un fleuve et de ses affluents.
    
19. Bible : Ce mot vient du grec "biblia", qui signifie "livres". La Bible est une collection de livres écrits entre le IXème et le Ier siècles avant Jésus-Christ par un peuple du Croissant fertile*, les Hébreux. La Bible raconte les grands faits de l'histoire du peuple hébreux. Mais on y trouve aussi ses interrogations sur l'origine du monde, ses peines et ses joies, ses prières et ses règles de vie.
20. Bidonville : Quartier pauvre d'une ville dont les habitations de fortune sont faites de planches, de tôles ou de vieux bidons (d'où leur nom).
21. Boulê : A Athènes, conseil de cinq-cents citoyens tirés au sort par l'Ecclesia* pour assurer l'administration de la cité.
    
22. Canicule : Période d'extrême chaleur.
23. Céramique : Objet en terre cuite.
24. Cirque : Stade où se déroulent les courses de char.
    
25. Cité : En Grèce ancienne, petit territoire indépendant constitué d'une ville, souvent fortifiée et de sa campagne. En Grec, "cité" se dit polis. Polis a donné le mot français "politique".
26. Citoyen : 1. [Antiquité grecque] Personne qui posède les droits civiques, juridiques et politiques dan sa cité. 2.Personne qui peut participer à la vie politique de son pays.
27. Civilisation : L’organisation, les croyances, la langue et les conditions de vie d’une société qui lui sont particulières et qui font son unité.
28. Climat : Caractéristiques de l'atmosphère* dans une région donnée (températures, précipitations, rythme des saisons).
29. Code civil : Recueil de lois qui établit le droit des personnes.
30. Colonie : [Antiquité grecque] 1.Cité nouvelle fondée par un groupe de Grecs. 2. Territoire placé sous la domination politique, économique et culturelle d'une nation étrangère.
31. Comédie : Pièce de théâtre destinée à faire rire le spectateur.
32. Comices : Assemblées des citoyens à Rome.
    
33. Commission européenne : La Commission européenne est, avec le Parlement européen et le Conseil de l'Union européenne, l'une des trois principales institutions de l'Union européenne.
34. Concéder : Pour l'Etat*, accorder à une société privée l'exploitation d'un service public*.
35. Consul : Nom des deux magistrats qui exerçaient l'autorité suprême dans la république* romaine.
36. Contrainte : Qui constitue une gêne, un obstacle dans la réussite de quelque chose (contraire : atout*).
37. Corvée : Travail gratuit, au service d’une autorité (Pharaon* en Egypte, le roi ou le seigneur au Moyen Age).
38. Croissant fertile : Région du Proche-Orient parcourue par de grands fleuves (Nil, Tigre, Euphrate) et considérée comme le berceau de l'agriculture*. De très grandes civilisations* y virent le jour (Egypte, Hébreux etc.).
39. Crue : élévation de niveau d'un cours d'eau.
40. Culte (religion) : hommage religieux que l’on rend à un dieu (à Dieu dans le cas des religions monothéistes) ou à un saint homme.
41. Cyclope : [Mythologie] Espèce de géants qui n'avaient qu'un œil rond au milieu du front.
42. Delta : Du grec delta, la lettre d (en forme de triangle). Embouchure* d'un fleuve qui se divise en plusieurs cours d'eau formant un triangle.
    
43. Démocratie : Du grec demos, "peuple" et kratos, "pouvoir". Régime politique* où le peuple exerce le pouvoir.
    
44. Démographie : Science qui consiste à dénombrer les populations et à étudier leur évolution (natalité*, mortalité* etc.). Démographe : spécialiste de la démographie.
45. Dénivellation : Différence d'altitude* entre deux points.
    
46. Densité : nombre d'habitants par kilomètre carré de territoire. Se calcule en divisant la population par la superficie (en km²).
47. Désert : Espace non habité.
48. Devoir : Ce que ma conscience me demande de faire ou de ne pas faire.
    
49. Discrimination : Action de traiter des personnes différemment du reste de la population en raison de leurs différences réelles ou supposées. La discrimination est le plus souvent illégale et négative. Exemple : à compétence égale, il est discriminatoire de donner un salaire moins important à une femme qu'à un homme. Cependant, il existe aussi des discriminations légales et positives. Exemple : en Fance, la loi sur la parité oblige les partis politiques à présenter autant d'hommes que de femmes lors de certaines élections.
50. Domestique : se dit d’un être apprivoisé, vivant à proximité ou au service de l’homme.
51. Droit : 1. Ce qui est conforme à la loi. Le droit. 2. Possibilité, reconnue par la loi, de faire ou de ne pas faire quelque chose. Un droit. Le droit de vote.
    
52. Droit du sol, droit du sang : voir à sol (droit du), sang (droit du).
53. Ecclesia : Mot grec signifiant "assemblée". En particulier : assemblée de tous les citoyens à Athènes. Ecclesia a donné en Français "Eglise".
    
54. Effet de serre : Phénomène de réchauffement de l'atmosphère terrestre provoqué par certains gaz. Ce phénomène est naturel mais de nombreux scientifiques pensent qu'il est amplifié par l'activité humaine (par exemple, la combustion du pétrole produit une grande quantité de CO2, responsable de l'effet de serre).
55. Embouchure : Lieu où un cours d'eau se jette dans la mer.
    
56. Empire : 1. Domination. 2. Régime* politique où l'autorité est détenue par un empereur. 3. Territoire placé sous l'autorité d'un empereur. 4. Vaste ensemble de territoires placés sous l'autorité d'un gouvernement (l'empire d'Alexandre).
57. Esclave : Personne placée sous la domination absolue d'une autre personne. Les esclaves sont achetés et vendus comme des objets. Certains peuvent être affranchis*.
    
58. Espérance de vie : durée moyenne de la vie (en nombre d'années).
59. Etat : 1. Autorité souveraine sur un peuple et un territoire déterminés. 2. Ensemble des services rendus par cette autorité ou lui permettant d’intervenir (exemple : les services publics). 3. Ensemble des hommes soumis à cette autorité et constituant une personne morale.
60. Etat civil : Dans toutes les mairies de France, service chargé d'enregistrer naissances, mariages et décès et de délivrer les papiers officiels d'identité*.
61. Etranger : Personne qui n'a pas la nationalité du pays où elle réside.
62. Exode : Dans l'histoire des Hébreux, départ d'Egypte pour la "Terre promise".
63. Exode rural : migration* des habitants des campagnes vers les villes.
64. Extensive (agriculture) : Agriculture* pratiquée sur de vastes espaces avec des rendements* faibles (contraire : agriculture intensive*). S'applique surtout à l'élevage.
65. Fantassin : Soldat d'infanterie* (combattant à pied).
    
66. Fécondité (taux de) : Nombre d'enfants par femme. Ce chiffre n'est pas forcément rond (ex.: en France, le taux de fécondité est de 1,8 environ).
67. Filiation : Lien de parenté qui unit l'enfant à ses parents.
68. Fonctionnaire : Personne qui travaille au service de l’Etat*.
69. Forum : A l'origine place du marché, le forum est devenu le lieu où se traitent les affaires publiques et privées.
    
70. Foyer de peuplement : Endroit sur la terre où la population est très nombreuse sur un petit espace.
71. Garrigue : Végétation composée de brousailles, thym, lavande et chênes verts.
72. Gouvernement : Ensemble des ministres.
73. Gouverneur : Dans l'Empire romain, chef d'une province.
    
74. Gynécée : Du grec gunê, "femme". Appartement réservé aux grecs dans une maison grecque.
    
75. Hébreux : Descendant d'Abraham. Synonyme : "Juif".
76. Héliée : A Athènes, tribunal composé de 6000 citoyens tirés au sort par l'Ecclesia.
77. Hellénistique (civilisation) : On appelle "hellénistique" la civilisation* des grecs à partir du règne d'Alexandre. A cette époque, les Grecs mélangent à leur propre civilisation celles des peuples qui les entourent et dont ils font la conquête. Cette civilisation est l'une des plus brillantes que l'humanité ait jamais connu.
    
78. Héros : 1. Simple mortel ou demi-dieu (fils d'un dieu et d'une mortelle), à qui l'on prête des exploits extraordinaires. Ulysse est un héros. 2. Tout homme qui se distingue par la force du caractère, la grandeur d'âme, une haute vertu. Alexandre est un héros.
    
79. Hoplite : Fantassin* grec lourdement armé.
    
80. Hypothèse : Supposition que l’on fait pour expliquer un phénomène, une situation, un événement…
81. Identité : Ensemble des caractères qui distinguent un individu d'un autre (nom, nationalité).
82. IDH : Indicateur de développement humain. Ce chiffre est compris entre 0 et 1. Proche de 0, l'indicateur signale un développement quasi nul. Proche de 1, il révèle au contraire un niveau de développement très élevé. Le calcul de cet indicateur prend en compte la richesse des habitants, leur espérance de vie* et leur niveau d'instruction.
83. Impôt : Taxe que l’Etat* prélève sur les biens ou sur les personnes pour subvenir à ses dépenses. Exemple actuel de taxe sur les biens : la TVA. Exemple actuel de taxe sur les personnes : l’impôt sur le revenu.
84. Industrie : Ensemble des métiers et des activités économiques qui transforment des matières premières pour les adapter aux besoins humains. Exemples : industrie automobile, industrie agroalimentaire*, industrie chimique etc.
85. Infanterie : Gens de guerre qui marchent et qui combattent à pied.
86. Institution : 1. Ensemble des règles établies en vu de satisfaire des intérêts collectifs et/ou publics. 2. Organisme, public ou privé, visant à maintenir ces règles. Exemple : l'Etat. Personne ou groupe de personne qui joue un rôle dans l'administration d'un pays ou d'une cité.
87. Insula : Immeubles à étage dans lesquels les Romains modestes louaient un logement.
    
88. Intensive (agriculture) : Agriculture* qui consiste à produire beaucoup sur de petits espaces. Ce genre d'agriculture recourt à des procédés perfectionnés dans le domaine de l'irrigation*, des engrais etc. (contraire : agriculture extensive). L'agriculture intensive est caractérisée par des rendements* élevés.
89. Irrigation : Procédé qui permet à l’homme d’apporter aux plantes l’eau qui leur manque.
90. Laïcité : Conception et organisation de la société fondée sur la séparation des institutions* religieuses et de l'Etat*. Un Etat laïque exclut les institutions religieuses de l'exercice de tout pouvoir politique et adminstratif.
91. Lande : Végétation des régions ventées et humides, composées d'ajoncs, de genêts et de bruyère.
92. Légion : Unité militaire de base dans l'armée romaine. "À la fin du II^e siècle av. J.-C., Marius transforme l'armée romaine en armée de métier. La légion comporte alors 10 cohortes de 3 manipules (un manipule de chaque rang : triarii, principes, hastati) et 2 centuries par manipule (de 100 h), soit environ 6000 hommes (chiffre vraisemblablement rarement atteint)." (Source : Wikipedia)
93. Légionnaire : Soldat d'une légion* romaine.
    
94. Libération : 1. Action de libérer une personne, de lui rendre sa liberté. 2. Action de délivrer un pays occupé, une population opprimée. En particulier : la libération de la France par les Américains et les Anglais en 1944-1945.
95. Ligue : Association.
    
96. Limon : Boue fertile déposée par la crue* d’un fleuve.
97. Littoral : 1. nom commun : zone située en bord de mer. 2. adjectif : qui concerne le bord de mer, qui est situé au bord de la mer. Une plaine littorale.
    
98. Magistrat : Personne à laquelle est confiée une fonction importante dans l'administration d'un pays ou d'une cité. Aujourd'hui, le terme de magistrat est réservé aux personnes exerçant dans le domaine de la justice.
    
99. Majorité : Age fixé par la loi pour qu'une personne jouisse de la totalité de ses droits. En France : 18 ans.
100. Métèque : Etranger. A Athènes, un métèque est un homme libre qui n'est pas originaire de la cité* et qui n'est donc pas citoyen*.
     
101. Métropole : Ville dont le rayonnement s'étend sur un espace important. Exemple : Lyon est une métropole européenne. Attention : le mot de métropole peut aussi servir à désigner un Etat. Par exemple, les Français d'outre-mer parlent de "métropole" quand ils veulent désigner la partie de la France située sur le continent européen.
102. Migration : Déplacement de population d'un lieu vers un autre. Il existe différentes sortes de migrations : temporaires ou définitives, régionales ou internationales.
103. Momie : Corps embaumé par les anciens Egyptiens. Momification : transformation d’un corps en momie.
104. Monothéisme : Croyance en un seul Dieu. Contraire : polythéisme*.
105. Montagne : Relief élevé marqué par d'importantes dénivellations*.
     
106. Mortalité : Proportion des décès par rapport à la population totale.
107. Mousson : Vents saisonniers venus de l'océan Indien, apportant en été des pluies très abondantes sur l'Asie du Sud et du Sud-Est.
108. Mythe : Récit légendaire qui, à travers des exploits d'êtres fabuleux (héros*, divinités...), founit une explication à certains phénomènes naturels ou humains (l'origine du monde, par exemple).
     
109. Mythologie : Ensemble des récits mettant en scène des dieux et des héros*.
110. Natalité : Proportion des naissances par rapport à la population totale.
111. Nationalité : Appartenance officielle d'une personne à un pays.
112. Naturalisation : Acte de l'Etat qui accorde la nationalité à une personne qui en fait la demande.
113. Nature (d’un objet, d’un document) : Ce qu’est cet objet, indépendamment de ses caractéristiques particulières.
114. Néolithique : Période de la fin de la préhistoire, entre l’apparition de l’agriculture et l’invention de l’écriture.
115. Nom : Il faut distinguer le nom de famille, donné à la naissance et que l'on garde toute sa vie, du nom d'usage, utilisé dans la vie courante mais qui n'est pas le nom de famille. Exemple de nom d'usage : le nom que prend une femme lorsqu'elle se marie (celui de son mari). Noter que le mari peut aussi prendre le nom de sa femme (mais il ne peut pas le substituer au sien).
116. Nomade : Personne qui n’a pas d’habitat fixe (contraire : sédentaire*).
117. Oasis : Nom donné à des lieux qui, dans les déserts de sable de l'Afrique ou de l'Asie, offrent une belle végétation (définition du Littré).
118. Obligation : Ce que je suis tenu de faire ou de ne pas faire sans en avoir le choix.
     
119. Ostracisme : Vote par lequel l'Ecclesia* peut, une fois par an, exiler pour dix ans un citoyen* jugé menaçant pour la démocratie*.
     
120. Palestre : [Antiquité grecque] Lieu public pour les exercices du corps.
121. Panhellénique : Qui est commun à l'ensemble des grecs. "Panhellénique" vient du grec pan, "tout", et du grec hellen, grec.
122. Papyrus : Sorte de roseau qui pousse au bord du Nil et dont les Egyptiens faisaient des feuilles pour écrire.
123. Parti politique : Union de plusieurs personnes contre d'autres qui ont un intérêt, une opinion contraire.
124. Parti socialiste(PS) : Parti français de gauche, au pouvoir jusqu'en 2002, actuellement opposé à l'UMP*. (http://www.parti-socialiste.fr/)
125. Patricien : A Rome, descendant des familles les plus anciennes et les plus riches. Cf. plébéien*.
     
126. Périurbain : Qui se situe à la périphérie immédiate d'une agglomération*. Espace rural* proche de la ville.
     
127. Pharaon : Souverain de l’Egypte ancienne.
128. Philosophie : Du grec philos, "ami" et sophia "sagesse". Réflexion sur l'homme et sur le monde.
129. Plaine : Relief très peu élevé aux formes plates.
     
130. Plateau : Relief élevé aux formes plates.
131. Plébéiens : A Rome, membre des classes populaires, par opposition à patricien*.
     
132. Polythéisme : Croyance en plusieurs dieux. Contraire : monothéisme*.
133. Précipitation : Chute d'eau provenant de l'atmosphère sous forme de pluie, neige, grêle.
134. Prêtre : 1. Celui qui préside aux cérémonies d’un culte. 2 [Religion catholique] Celui qui a reçu l’ordination et qui peut célébrer la messe.
135. Prophète : Homme inspiré par Dieu, qui parle en son nom.
136. Public : 1. Qui concerne la collectivité ou qui en émane (opinion publique, service public*). 2. Relatif au gouvernement ou à l'administration d'une collectivité (autorité publique). 3. Qui relève de l'administration ou des finances de l'Etat* (école publique). 4. [langage courant] Ce qui est connu de tout le monde (il est de notoriété publique que...).
137. Referendum : Vote par lequel les citoyen donnent directement leur avis sur une proposition de loi qui leur est soumise.
     
138. Régime politique : Manière de gouverner, d'administrer un État. La démocratie*, la monarchie, la dictature sont des régimes politiques.
139. Région attractive : Régions dont les atouts* attirent la population. Contraire : région répulsive*.
140. Région répulsive : Région dont les contraintes* repoussent la présence des hommes. Contraire : région attractive*.
     
141. Rendement : En agriculture*, le rendement est la quantité de récolte que l'on obtient par unité de surface. Exemple : en un siècle, le rendement de l’hectare du blé est passé d’une quinzaine de quintaux à près de soixante-quinze à la fin des années 1990.
142. République : Du latin Res, chose, et publica, publique. 1. Synonyme d'Etat*, de bien commun. La République romaine. 2. Système politique où le pouvoir est élu par le peuple.
     
143. Répulsif : voir région* répulsive.
     
144. Révolution : Changement brutal dans la vie des hommes. Exemple : la Révolution française (attention à la majuscule), la révolution néolithique*.
145. Romanisation : Adoption du mode de vie, de la langue, des croyances, mais aussi de la citoyenneté romaine. Fait de ressembler de plus en plus aux romains.
     
146. Rural : Qui concerne la campagne.
147. Salle hypostyle : Salle à colonnes d’un temple* égyptien.
148. Sanctuaire : 1. Espace consacré à un dieu et aménagé autour de son temple. 2. Partie la plus sacrée d’un temple*. C’est là que les prêtres* rendent aux dieux le culte* qui leur revient (variable suivant les religions). En terres chrétiennes, « sanctuaire » est souvent synonyme d’« église ».
149. Sang (droit du) : Conception de la nationalité* fondée sur la filiation*. Est Française toute personne dont l'un des parents au moins est Français.
150. Sanitaire : Qui concerne la santé. Catastrophe sanitaire : événement provoquant une détérioration de la santé chez un grand nombre de personnes.
151. Savane : Végétation formée de hautes herbes et de quelques arbres isolés.
152. Scribe : Personne maîtrisant l’art d’écrire. Dans les civilisations anciennes, comme celle de l’Egypte, « scribe » est souvent l’équivalent de « fonctionnaire* ».
153. Sédentaire : Personne dont l’habitat est fixe (contraire : nomade*).
154. Sénat : A Rome, assemblée d'anciens magistrats chargés notamment de conseiller et de surveiller les magistrats au pouvoir.
     
155. Service public : Activité d'intérêt général, assurée par un organisme public ou privé. Exemple : en France, l'éducation est un service public* assuré par des écoles publiques et privées. Autre exemple : l'entretien des routes est un service public, mais, en France, de nombreuses autoroutes sont concédées* à des sociétés privées.
156. Services [Economie] : Secteur de l'économie qui ne produit pas directement des biens matériels. Exemples : les banques, le tourisme, la police etc.
157. Shabbat : samedi, jour de repos et de prière pour les juifs.
158. Socialiste : Voir parti socialiste*.
159. Sol (droit du) : Conception de la nationalité* fondée sur la résidence. Dans un Etat* où s'applique le droit du sol, toute personne possède la nationalité de cet Etat dès lors qu'elle y réside. En France, le droit du sol est partiellement appliqué.
160. Sphinx : Monstre de la mythologie composé du corps d'un animal couché et d'une tête humaine.
161. Stratège : A Athènes, magistrat* élu par l'Ecclesia pour assurer le commandement de l'armée.
162. Suffrage universel : Droit de voter accordé à tous les citoyens.
163. Surmortalité : Mortalité* excessive par rapport à la moyenne. Une canicule soudaine peut entraîner une surmortalité chez les personnes âgées. Pic de surmortalité : élévation brutale de la surmortalité.
164. Tables de la Loi : Selon la Bible, tables de pierres confiées par Dieu à Moïse sur le Mont Sinaï. Sur ces tables étaient gravés les dix commandements.
165. Taïga : Forêt de Sibérie (bouleaux, sapins).
166. Taux d'urbanisation, de fécondité... : Voir urbanisation*, fécondité*...
167. Temple : 1. [Antiquité] Edifice consacré au culte d’une divinité. 2. [Religion juive] Edifice consacré au culte de Dieu. 3. [Religion protestante] Edifice consacré au culte.
168. Terre Promise : Région qui, selon la Bible, fut promise par Yahvé au peuple hébreux. Synonyme : Palestine, Israël, pays de Canaan.
169. Thermes : Bains publics des Romains.
     
170. Torah : Les cinq premiers livres de la Bible qui énoncent l'essentiel de la loi religieuse, révélée par Yahvé* au peuple hébreux.
171. Toundra : Végétation formée de mousses, de lichens, de petits arbustes, et que l'on rencontre à la limite des zones polaires et tempérées.
172. Tragédie : Pièce de théâtre qui met en scène les souffrances des héros* mythologiques*.
     
173. Tribut : Impôt.
     
174. Trière : [Antiquité] Navire de guerre dont le mouvement était assuré par trois rangées de rameurs répartis sur trois niveaux différents.
175. Troc : Manière de commercer qui consiste à s’échanger des objets sans avoir recours à la monnaie.
176. Union pour la démocratie française (UDF) : Parti politique français de centre-droit. Très critique à l'égard de la politique conduite depuis 2002 par l'UMP* (parti de droite). (http://www.udf.org)
177. Union pour un mouvement populaire (UMP) : Parti politique français de droite. Gouverne la France depuis 2002. (http://www.u-m-p.org/)
178. Urbain : Qui concerne la ville.
179. Urbanisation (taux d') : Part de la population d'un pays vivant en ville.
180. Valeur : Idéal commun d'une société.
     
181. Vallée : Espace creusé par un cours d'eau.
     
182. Végétation : Les arbres et les plantes.
183. Vestige : Débris d'édifices, de remparts, de maisons etc.
184. Yahvé : Nom que les Hébreux donnaient à Dieu.